Samedi 12 avril.

Kia Ora !!

Aujourd'hui, c'est une petite étape d'une centaine de kilomètres qui nous attend, pour rejoindre Queenstown, surnommée capitale des sports extrêmes.

On prend donc notre temps, la météo est (encore !) à la pluie, au vent et au froid...

Du coup, on décide d'aller visiter Puzzling World, une "maison" dédiée depuis plus de 40 ans aux illusions d'optique.

On a le choix de parcourir un labyrinthe à l'extérieur dont il existe plusieurs parcours, entre 30 minutes et 1h30.... Mais il fait trop froid pour rester dehors...!

On entre donc dans la maison, après avoir fait quelques photos rigolotes dans le jardin.

La visite dure environ 1h, on déambule dans les différents pièces : Le Hall D'Hologrammes, La Maison Penchée, où le sol est penché et les lois de l’apesanteur semblent inversées... L'eau coule en remontant vers le plafond, la chaise montée sur rails monte vers le plafond, et on a le tournis car nos repères visuels sont complètement chamboulés...

Il y a aussi Le Hall des Visages Vivants (168 visages sculptés dans le mur de la pièce ovale semblent suivre chacun de nos mouvements), la Salle d'Illusion d’Âmes (distorsion étonnante où des géants et des nains sont créés !) et la Galerie des Illusions sculptées.

On passe ensuite un long moment dans le café où sont disposés sur chacune des tables des jeux et casse têtes divers....

Julien essaiera en vain de percer le mystère d'un casse tête...

Avant de repartir vers notre destination de jour, on flâne dans Wanaka, on déjeune dans une pizzeria.

La route est agréable malgré ses nombreux virages et son étroitesse...

On aperçoit çà et là des vestiges d'anciennes mines d'or, et on fait une pause sur un surplomb d'où on peut admirer des gorges étroites.

Arrivée à Queenstown vers 15h, on prend possession de notre appartement, qui dispose de 2 chambres, cuisine ouverte sur un grand salon-salle à manger et une belle vue sur le lac et les montagnes environnantes.

J'ai trouvé dans le guide de Frogs, une légende concernant le Lac Wakatipu, qui borde la ville.

Je vous la retranscris :

Comme il est encore tôt dans l'AM, on décide de partir à la découverte de la ville.

L'hôtel se situe à quelques minutes de marche du centre ville, ça nous fait du bien de nous dégourdir un peu les jambes, mais quel froid !!!

Le centre ville est dynamique, et cette cité me rappelle étrangement une ville que j'affectionne particulièrement : Annecy. Les montagnes et le lac y sont peut être pour quelque chose...

Bref, on fait du shopping, on s'achète des bonnets pour nos pauvres oreilles qui ne sont plus habituées à braver le froid...

On réserve également notre excursion pour le Milford Sound qu'on à l'intention de faire la semaine prochaine.

On s'arrête faire quelques courses pour notre dîner, suivi d'un soirée paisible dans notre grand appart' !

Jeudi 10 avril.

Kia Ora !!

Ce matin, après un bon petit déjeuner au restaurant de l'hôtel, on laisse Punakaiki pour faire route vers les glaciers...

Le guide nous annonce environ 3h30 de route.

On fait une première pause à Greymouth, "grande ville" du Westland. La ville est assez triste, le vent souffle fort, et on repart après une vingtaine de minutes sur place.

On s'arrête un peu plus loin à Hokitika, petite ville charmante. La proximité des mines d'or et des rivières sources de jade a permis à cette ville de développer un important artisanat de bijoux.

On se balade donc dans la ville, jusqu'au bord de mer, on fait quelques "emplettes souvenirs", puis on déjeune au "Café de Paris" !!

(On en profite pour racheter une bonne paire de baskets à Éléonore...)

On reprend notre route vers notre destination. Les paysages que l'on traverse ont changé : maintenant, ce sont des paysages alpins qui nous entourent avec des hautes montagnes aux sommets enneigés...

Magnifique, malgré le temps encore bien maussade...

On arrive enfin à Fox Glacier vers 15h30.

L'hôtel est confortable, une grande chambre avec 2 lits, une salle de bains avec douche ET baignoire !!

Sur les conseils de la réceptionniste, on se prépare pour aller affronter le glacier...!!

On se dirige donc vers le glacier, du parking, il faut compter environ 30 à 40 minutes (selon le guide) pour parvenir au pied du glacier.

Allez, c'est parti !!

Le sentier est facile au début, parsemé de messages de danger tout le long, ça fait un peu bizarre quand même...

On grimpe, on grimpe, Éléonore tient bon, c'est plutôt cool !!

(Merci les nouvelles baskets !!!)

Puis, au bout d'un bonne demi-heure de marche, on atteint enfin le bout du sentier !!

Notre promenade est agréable, il ne fait pas si froid que ce que je le pensais au début (dans l'effort, on se réchauffe !!). Les paysages sont majestueux, on est entouré de montagnes, de glace, de rivières...

Le glacier est très proche de nous : environ une centaine de mètres, c'est magique !!

La glace tire vers le bleu, magnifique !!

Après une pause bien méritée en haut du sentier, on redescend tranquillement vers la voiture...

Alors c'était comment le glacier ??

De retour à notre hôtel pour prendre une bonne douche bien chaude et direction le restaurant conseillé par la réceptionniste : The Last Kitchen, tellement bondé de monde que l'on mange dehors.... (avec nos vestes et gants !!).

Mais la cuisine est originale et plutôt bonne !!!

Autant vous dire que le soir, on s'écroule dans nos lits jusqu'au lendemain matin !!!

Mardi 8 avril.

Kia Ora !!

Après une bonne nuit de repos, un petit déjeuner pris dans notre petit appartement, on boucle les valises.

On quitte notre hôtel sous la pluie et le vent froid....

Cette fois, c'est moi qui prend le volant...!!! Quel drôle d'effet de conduire à gauche... !!

Notre étape du jour va nous conduire vers Hanmer Springs, station thermale.

On ne peut pas partir de Kaikoura sans faire un détour par la pointe Kean, lieu de villégiature d'une colonie de phoques.

On rencontre un vieil homme qui nous indique l'emplacement d'un gros phoque mâle.

On peut s'approcher assez près (mais pas trop quand même !!). Le mâle est impressionnant, mais reste calme à notre approche.

On fait une petite ballade sur le sentier qui surplombe la baie de Kaikoura, mais le temps est vraiment pas terrible... Il pleut et le vent qui souffle est froid...

On profite quand même du paysage de la pointe Kean, avant de reprendre la route vers Hanmer Springs.

On décide d'emprunter une petite route très peu fréquentée.

Les paysages que l'on traverse nous font penser à la Lozère, aux régions du centre de la France. On a l'occasion de voir des moutons dans les champs, et même des sortes de rennes !!

On s'arrête en cours de route à Waiau, un tout petit village, pour déjeuner (on a eu un peu peur de ne rien trouver pour manger tellement ce village est perdu...!!).

On arrive enfin à Hanmer Springs vers 14h30, toujours sous la pluie.....

Là, quelle n'est pas notre surprise lorsque l'on prend possession de notre logement !!! C'est carrément une maison avec cheminée !!!

Comme il fait froid lorsqu'on entre dans la maison, Julien se lance dans un bon feu de cheminée pendant que Éléonore explore avec joie la maison !!! Quelle classe !!!

La maison dispose de 3 chambres (2 en RDC, et 1 sur la mezzanine), cuisine, salle de bains, salon-salle à manger, garage avec lave linge et sèche linge, terrasse et jardin donnant directement sur un petit lac aux canards...!!!

On décide, malgré le temps maussade, d'aller visiter la ville.

Julien en profite pour s'acheter un jean dans une boutique, où la vendeuse nous convainc d'aller faire un tour aux piscines d'eau thermale, "attraction" principale de la ville.

Retour à la maison, on se change, puis direction les thermes.

On a un peu peur de se mettre en maillot par ce temps (les piscines sont à ciel ouvert).....

Finalement, comme l'eau est chaude (entre 28°C et 38°C selon les bassins) on ne sent presque pas le froid extérieur !!

On reste 2h dans les piscines à s'amuser, à se délasser, bref, on profite !!!

Jugez plutôt !!

De retour dans notre "château" pour manger, prendre une bonne douche, regarder les photos et les vidéos de la journée, faire une lessive, et se coucher...!!

Lundi 7 avril

Kia Ora !!

Aujourd'hui, on se lève tôt pour attaquer la (longue) journée qui nous attend...

On part vers 8h par la navette vers l'aéroport. Les rues de Auckland sont pleines de monde et le chauffeur très désagréable (il avait compris le RDV à 7h30, alors qu'on avait réservé pour 8h)....

On arrive tant bien que mal (après avoir récupéré d'autres passagers sur la route) à l'aéroport pour 9h15. On enregistre nos bagages et on décolle vers 10h10 direction Christchurch, île du Sud.

On atterri sans encombres à Christchurch vers 11h30.

Une fois nos bagages récupérés, on se présente au stand de l'agence de location pour y prendre possession de notre véhicule : une Toyota Camry quasi neuve !!

L'agent qui nous accueille est fort sympathique, nous explique comment sortit de la ville pour notre future destination, et fait même l'effort de parler quelques mots de français !!

Une fois les formalités administratives accomplies, direction le parking et en route pour l'aventure !!!

Julien prend le volant le premier... C'est une première pour nous 2 : conduire à gauche, volant à droite... Heureusement que c'est une conduite automatique...!

On sort de la ville sans problèmes, et on fait une pause déjeuner dans un Mac Do sur la route.

Puis, direction Kaikoura par la Motorway 1.

On passe par des paysages ressemblant fortement à la Lozère : des moutons, des vaches noires, ....

La route est peu fréquentée, je sombre dans une courte sieste d'1 heure, Éléonore ayant déjà sombré depuis le début du trajet...

La route rejoint la côte à une vingtaine de kms de Kaikoura, on en profite donc pour faire une courte pause afin d'admirer la mer qui se fracasse contre les rochers...

Le temps est à la pluie fine et il doit faire environ 10°C.....

2 phoques se prélassent sur des rochers juste en bas de la route !!!!

On arrive à notre hôtel (White Morph Motor Inn) vers 16h et on découvre notre logement : un appartement en duplex comprenant 2 grandes chambres !

Puis on profite de la fin de la journée pour aller flâner dans le petit centre ville, et y faire quelques courses pour les repas à venir.

Une courte ballade revigorante sur plage de galets, puis retour à notre hôtel pour une soirée calme après notre grosse journée de voyage...

Bonne nuit !!!

Ia Orana à toutes et tous !!

Je trouve un peu de temps pour commencer à trier les photos, et à rédiger les articles sur notre voyage en Nouvelle Zélande !... Cela risque d'être long, je vous prie de m'en excuser d'avance...

Le boulot me prend beaucoup d'énergie et le soir, je suis tellement fatiguée que je me couche tôt (ou m'endort devant la télé...!)...

Mes jours de repos passent à une vitesse folle et me laissent peu de temps pour moi...

Bref, voici le début de notre périple.

Départ dans la nuit du jeudi 3 au vendredi 4 avril.

Après un bon repas et une courte soirée chez Mika et Chantal, on leur laisse la voiture au profit de l'avion d'Air New Zealand !!

On vous laisse apprécier leur bande vidéo sur les consignes de sécurité... (Révisez votre anglais !!)

Après 6h de vol, pendant lesquelles Éléonore a (un peu) dormi (et nous aussi !), on atterrit vers 6h du matin à Auckland, le samedi 5 avril. (Et oui, il va nous "manquer" le vendredi 4 avril 2014 dans notre vie...!)

Récupération des bagages, puis direction le MC Do de l'aéroport pour un "bon" petit déjeuner...

L'agence de voyage Frogs nous avait réservé des tickets pour une navette que l'on trouve sans difficulté devant l'aéroport et qui nous emmène jusqu'à notre hôtel, Auckland City Life, situé en plein centre ville d’Auckland.

Notre chambre n'étant prête qu'à partir de 14h, il nous reste toute la matinée pour profiter de la ville...

On descend donc Queen Street, grande avenue bordée de magasins chics, pour arriver au quai des ferries.

Et là, à notre grande surprise, on retrouve le beau bateau qui a séjourné longtemps pendant les mois d'hiver austral dans la rade de Papeete !!

Rappelez-vous : http://lesvacancesdelafamillehulot.over-blog.com/bateau-sous-marin

On continue notre ballade vers Viaduct Harbour, on fait ensuite demi tour, on remonte Queen Street, puis on s'arrête dans un parc proche de l'université : Albert Park.

Le parc est paisible en ce début de journée, les promeneurs rares. On se promène, puis on traverse le parc pour arriver devant l'Auckland Art Gallery, musée d'art moderne de Auckland.

On continue vers le Civic Theatre, puis on arrive sur la place de l'hôtel de ville : Aotera Square.

On fait une pause parce qu'on marche depuis quelques heures et qu'on n'a plus l'habitude !!....

Comme il n'est que 10h, on décide d'aller jusqu'à la Sky Tower, tour futuriste qui domine la ville du haut de ses 330 mètres.

Que la vue d'en haut est magnifique !!!!!

On a accès à une plateforme fermée, avec des passages où plancher est en verre, impressionnant...!!

De cette plateforme, on peut aussi tenter le saut à l'élastique ou la marche au dessus du vide, rattaché seulement par une ligne de vie....... Brrrrrrr !! Très peu pour moi...!!

On se contentera de faire le tour de ce plateau, de profiter de la vue à 360° sur la ville et le port d'Auckland !!

On redescend de notre "altitude" pour retrouver le plancher des vaches et un restaurant pour y déjeuner.

Un petit tour dans une boutique des All Blacks : le maillot officiel y est à 180$...!!

De retour à l'hôtel, on peut enfin découvrir notre "chambre", qui en fait est un appartement !!!

2 grandes chambres, 1 salle de bains (avec baignoire!!), cuisine américaine toute équipée donnant sur un salon-salle à manger. Lave linge, sèche linge, lave vaisselle.... Top !!!

On se pose pour une petite sieste réparatrice jusqu'à 16h, avant de repartir faire quelques courses pour le dîner et le petit déjeuner du lendemain.

Notre soirée se passe tranquillement et on se couche rapidement, bien fatigués par notre première grosse journée....